9月22日，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)周二就加快Model Y生產(chǎn)面臨的困難方面發(fā)出警告。因?yàn)榇饲坝袑＜腋嬲]稱，由于這家汽車制造商對大型鋁制零部件的依賴增加，可能帶來新的制造挑戰(zhàn)。
盡管梅賽德斯-奔馳(Mercedes-Benz)等汽車制造商表示自動化有局限性，但馬斯克始終在推進(jìn)創(chuàng)建一個高度自動化工廠的計(jì)劃，他將其稱為“外星無畏號”，即“制造機(jī)器的機(jī)器”。
馬斯克似乎從特斯拉Model 3的“生產(chǎn)地獄”中吸取了教訓(xùn)，他進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，新技術(shù)的規(guī)模化生產(chǎn)所涉及的挑戰(zhàn)值得關(guān)注。他在社交媒體上說：“新技術(shù)規(guī)模化生產(chǎn)的極端困難還沒有得到很好的理解。這比制造幾輛Model Y原型要困難10到100倍，畢竟制造能夠生產(chǎn)機(jī)器的機(jī)器比制造機(jī)器本身要難得多。”
馬斯克發(fā)出警告之前，特斯拉即將迎來“電池日”活動，屆時(shí)該公司預(yù)計(jì)將公布提高電池產(chǎn)量的措施。特斯拉計(jì)劃在其位于柏林附近的勃蘭登堡新工廠里，用世界上最大的鋁鑄造機(jī)制造單體模塊，取代70個粘接和鉚接在汽車后部車身上的部件。傳統(tǒng)上，車身是通過組裝多個沖壓金屬板來制造的，這項(xiàng)技術(shù)有助于在撞車時(shí)創(chuàng)建皺縮區(qū)以吸收撞擊能量，但馬斯克正在勃蘭登堡工廠繪制一條新的生產(chǎn)方案。
德國卡塞爾大學(xué)教授、大眾汽車集團(tuán)前鑄造技術(shù)主管馬丁·費(fèi)爾比爾(Martin Fehlbier)表示，雖然鑄造可以減少組裝步驟，但較大的鋁部件更容易變形。他稱：“從紙面上看，這看起來很容易，但細(xì)枝末節(jié)技術(shù)可能會讓你燒掉大量現(xiàn)金。”
費(fèi)爾比爾說，零件越大，就越需要注意加熱模具，因?yàn)殍T型需要鋁液，而且零件越薄，在填模具之前，金屬就越有可能冷卻。相比之下，模具越熱，組件在下一制造步驟之前需要冷卻的時(shí)間就越長，這可能會限制整體生產(chǎn)速度。
費(fèi)爾比爾補(bǔ)充說，鋁冷卻過快會導(dǎo)致部件變形，改變金屬的一致性對每個部件的成本以及潛在的碰撞測試行為都有巨大的影響。他稱：“奧迪A8已經(jīng)開始使用更多的鋼制部件，因?yàn)樵诿绹碌膫?cè)面碰撞測試不能僅用鋁就能通過。”
在不久前的推文中，馬斯克已經(jīng)澄清說，將在“電池日”活動上宣布的創(chuàng)新將影響特斯拉的長期生產(chǎn)，這項(xiàng)技術(shù)要到2022年才能真正實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)。馬斯克承認(rèn)，這些創(chuàng)新將與公司未來的汽車相關(guān)，如CyberTruck、Semi和下一代跑車，所有這些都將受益于公司的下一代電池。馬斯克還指出，盡管特斯拉努力生產(chǎn)自己的電池，但該公司不會減少從松下、LG和CATL等合作伙伴那里購買電池。
雖然馬斯克的“電池日”聲明看起來相當(dāng)謹(jǐn)慎，但這位首席執(zhí)行官的聲明實(shí)際上暗示了該公司自己的電池生產(chǎn)將相當(dāng)樂觀。例如，在2022年實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)將意味著特斯拉打算在未來15個月內(nèi)在其設(shè)施中修建“RoadRunner”生產(chǎn)線，并相應(yīng)地增加每條生產(chǎn)線的坡道。這是個相當(dāng)激進(jìn)的時(shí)間表，可能會幫助特斯拉在最近幾年達(dá)到更高的產(chǎn)量。
不過，這并不是特斯拉第一次面臨新生產(chǎn)技術(shù)的挑戰(zhàn)。2018年，在機(jī)器人未能無縫協(xié)調(diào)后，這家電動汽車制造商被迫將一條新的生產(chǎn)線從德國空運(yùn)到內(nèi)華達(dá)州，以修復(fù)其他生產(chǎn)線進(jìn)行生產(chǎn)。
與此同時(shí)，投資者預(yù)計(jì)馬斯克將在“電池日”活動上概述該公司的電動汽車將如何在成本和便利性方面超越燃油汽車。隨著汽車制造商從燃油動力轉(zhuǎn)向電池動力，以遵守更嚴(yán)格的環(huán)境法規(guī)，投資者正在尋找證據(jù)，證明特斯拉可以增加其在電氣化技術(shù)方面的領(lǐng)先地位，而傳統(tǒng)汽車制造商的大部分銷售和利潤來自燃油汽車。
馬斯克經(jīng)常在吸引眼球的電視劇般的公告中發(fā)布新產(chǎn)品，在過去的幾個月里，他激發(fā)了人們對“電池日”的超高期望，他在4月份稱這一活動是“特斯拉歷史上最令人興奮的一天”。分析師預(yù)計(jì)，特斯拉將推出一系列更新，包括大幅提高電池可以儲存的電量，允許車輛一次充電行駛更遠(yuǎn)。他們還在等待電池生產(chǎn)成本的更新，這在很大程度上被視為電動汽車更廣泛采用的障礙。
馬斯克過去曾抱怨特斯拉汽車價(jià)格不夠便宜。特斯拉最低續(xù)航里程為400公里的Model 3目前在美國的起價(jià)為37990美元。馬斯克在7月份表示，以負(fù)擔(dān)得起的價(jià)格擴(kuò)大電池生產(chǎn)是特斯拉增長的最大限制。特斯拉電動皮卡CyberTruck預(yù)計(jì)將于2021年發(fā)布，最大續(xù)航里程將達(dá)到800公里，是目前市場上所有電動汽車中續(xù)航里程最長的車型之一。
盡管近年來由于電池化學(xué)和成分的變化，電動汽車的平均價(jià)格有所下降，但它們?nèi)匀槐葌鹘y(tǒng)汽車更貴。據(jù)估計(jì)，電池占電動汽車成本的四分之一到三分之一。許多研究人員估計(jì)，當(dāng)電池組的價(jià)格為每千瓦時(shí)100美元時(shí)，就會讓電動汽車與內(nèi)燃車的價(jià)值相等。
電動汽車咨詢公司凱恩能源研究顧問公司的數(shù)據(jù)顯示，2019年特斯拉的電池組價(jià)格為每千瓦時(shí)156美元，這將使90千瓦時(shí)電池組的成本約為1.4萬美元。瑞銀(UBS)分析師預(yù)計(jì)，特斯拉將在未來三年宣布電池成本為每千瓦時(shí)70至80美元，使該公司每輛車節(jié)省約2300美元，這樣的價(jià)格優(yōu)勢將使競爭對手不太可能趕上特斯拉。
特斯拉目前與日本松下公司在其耗資50億美元的內(nèi)華達(dá)州工廠合作生產(chǎn)電池，韓國LG和中國CATL向其上海工廠供應(yīng)電池。馬斯克表示，特斯拉打算增加從這三家供應(yīng)商以及可能與其他合作伙伴購買電池的數(shù)量。特斯拉還在其位于德國的新工廠建立自己的電池制造設(shè)施，并在其位于加州弗里蒙特的最大汽車工廠建立電池研發(fā)和制造設(shè)施。馬斯克在7月份還表示，特斯拉對向其他汽車制造商許可和供應(yīng)動力總成和電池持開放態(tài)度。
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