“我們在印度的銷量將以每三至五年翻倍的速度增長。”3年前，福特汽車印度分公司總經理這樣信誓旦旦地表示。前兩天，福特卻黯然宣布將關閉在印度的車廠。它成為近年來繼哈雷戴維森、通用汽車后第三家在印度“折戟”的美國汽車制造商。很多分析認為，印度需求乏力是福特“打退堂鼓”的主要原因之一。多年來，擁有13億人口的印度市場是眾多跨國企業高管眼中的“香餑餑”，他們認為，這個國家擁有再現中國中產階層擴張、消費水平迅速提升的潛力。然而，目前的現實距離這種期待仍然遙遠。雖然從一些數據看，印度中產階層的規模很大，有1億至3億人。但事實上，這是一個內部差異很大的群體，其“上限”很高，“下限”很低，甚至“脫貧”就能被視為邁入中產階層的門檻。如今，眾多印度中產民眾的生活更是遭到新冠肺炎疫情的嚴重沖擊，面臨“降級”威脅。本來對印度市場寄予厚望的一些國際企業可能將更加失望。
星巴克在中印：5100與220
據美國《華爾街日報》報道，盡管福特汽車進入印度市場已有近30年，但數據顯示，其8月在印度的市場份額僅為1.4%。福特的競爭對手法國雷諾、日本本田和日產的情況也好不了多少，它們在印度的市場份額都不足3%。占據主導地位的是生產小型、價格親民汽車的日本鈴木汽車和韓國現代汽車公司，它們在印度新車銷量中占據60%的份額。
“這個國家既有巨大的可能性，也存在重重阻礙。”美國《紐約時報》稱，長期以來，全球制造業巨頭將印度不斷壯大的中產階層視為可爭搶的對象，加上廉價的勞動力以及莫迪政府吸引外資的努力，跨國企業躍躍欲試。然而，需求一直乏力，新冠肺炎疫情后更是如此。印度《今日商務》稱，第二波疫情來襲后，印度汽車銷量驟減70%。
印度中產階層的消費能力不強，并非疫情后才出現的現象。英國《經濟學人》2018年曾刊文說，對印度消費者寄予厚望可能意味著要面臨失望。
看看幾個例子。電子產品方面，據印度《經濟時報》近日報道，蘋果公司在印度的收入僅占其全球營收的1%，其智能手機的印度市場份額低于5%。服裝品牌方面，截至去年6月，Zara的母公司Inditex在印度開設22家門店。統計網站Statista顯示，該西班牙服裝零售集團在中國開設的門店至少600家，印度的門店數少于哈薩克斯坦、摩洛哥、黎巴嫩等國。餐飲方面，美國咖啡品牌星巴克曾表示為印度市場制定了“宏大的計劃”，不過，它至今在這里的分店僅220多家。2020年是星巴克在印度開設新店最多的一年——39個。2016年至2017年，星巴克僅以每月一家新店的速度在印度擴張，同期在中國，平均每15個小時就開設一家新店。截至目前，中國擁有超過5100家星巴克門店，遍布200座城市。
“Zara或H&M能在印度開50家門店嗎?當然可以，但這不是關鍵所在。重要的是，他們能否開500家店。”一名銀行從業人員對《經濟學人》說，“你可以讓5000萬名印度有錢人去買這些商品，但這能帶來多少利潤?企業可以在一段時間內擴張，但印度市場增長前景的不足越來越明顯。”
能吃飽飯就算中產?
外媒眼中購買力不足的印度中產階層究竟是一個怎樣的群體?有分析人士稱，印度自1991年經濟改革后迎來中產階層快速發展期，產生了以農村新貴和城市新興產業工人與創業者為主體的新興中產群體。一名海爾公司的負責人告訴《環球時報》記者，他們進駐印度前曾把月收入3萬盧比(1盧比約合0.08元人民幣)以上家庭定為目標客戶群體，但調研后將該標準設為10萬盧比。這從側面反映了印度中產階層的發展。
要想準確定義印度中產階層并不容易。按照經合組織的標準，“中產階層”是指家庭收入在一個國家中等收入75%至200%區間的人群。美國皮尤研究中心在今年的調查中，將印度中產定義為每天收入10美元至20美元的群體。目前，印度約6600萬人符合這一定義。
按照西方的標準，《環球時報》記者常駐印度時所住的小區屬于中產階層小區，其中住戶大部分是銀行職員、空乘人員、律師，一家人住在200平方米左右的公寓里，空調、冰箱等家電一應俱全，至少有一輛汽車。記者的鄰居還雇用了司機和保姆。
印度社會則對“中產”有著不同理解。5年前，孟買大學經濟學者認為，每天消費2美元至10美元的印度人就是中產階層，有外媒稱，大約有一半的印度人口符合這一標準。而按照印度國家應用經濟研究委員會的標準，年收入700美元的家庭就已達到中產下層家庭的門檻，印度中產的人數在1億至3億之間。
“中產階層在印度是一個非常寬泛的概念，其門檻無法跟西方發達國家的標準相提并論，在我們中國人看來也很低。”清華大學國家戰略研究院研究部主任錢峰對《環球時報》記者說，一般來說，有正當職業、合法納稅、受過一定教育的人就會被社會視為中產。
錢峰表示，相比于美國中產階層給人留下“兩個孩子一條狗，住著大房子開著車，每月要還貸”的印象，印度中產階層很難有一個標準的形象，因為該群體內部的差距實在太大。絕大多數印度中產沒有自己的房產，出行靠自行車、公交車或摩托車，“有印度人認為，買了彩電冰箱就算中產”，甚至邁過“擺脫貧困、實現溫飽”的門檻就行。基于這種現實，印度大部分中產階層對商品價格仍然非常敏感，因此也很難想象“車型大、耗油大”的美國車能在印度市場獲得青睞。
目前在新德里生活的中國人小王跟這位印度問題專家的看法一致。他告訴《環球時報》記者，印度中產的“上限”很高，“下限”很低。低到什么程度?“只要能吃上一日三餐，有地方睡覺，就屬于中產，因為街頭流浪的人實在是太多了。”
小王在一家電子工廠工作，在他眼中，自己的同事就是典型的印度中產。“我們廠里普通工人的月收入在1000元至1300元人民幣之間，會計等行政和管理崗位能賺2000元至3000元人民幣，這也差不多是一個印度大學畢業生的收入水平。”小王的一名同事是四口之家，父母加上他們兄弟兩個，每月總共有六七千元人民幣的家庭總收入，“這在印度已經算收入很不錯的中產階層了，而且我這名同事的家庭屬于高種姓婆羅門”。
小王認為，印度中產階層在買房、醫療等問題上的壓力似乎小很多，比如，大部分人對住房條件沒什么要求，由于婚姻講究“門當戶對”，因此在結婚前勒緊褲腰帶也要買房的情況并不常見。印度公立醫院比中國醫院的條件差很多，但勝在便宜。對印度中產來說，壓力最大的就是子女教育問題了，他們也會盡可能地花錢送孩子上各種類型的輔導班，期待家里能出個醫生、律師或者公務員。
在政治生活方面，印度中產通常扮演相對溫和的角色，他們被認為代表印度民主、世俗主義，尊重多樣性和支持福利社會。一些印度學者認為，新型中產階層的擴大有助于推動印度以市場化導向的經濟社會治理，但也有人認為，他們放棄了對國家的責任，在政治上表現得冷漠、自私保守。
達到中國人的消費能力，“需要15至20年”
《經濟學人》稱，很多國際企業都希望印度能夠重現中國的中產階層擴張，高管們在公眾面前始終保持著樂觀的態度，盡管投資并不是總能跟上。“印度的鼓吹者們”堅持認為，該國經濟將迎來巨大增長。不過，這種說法并不令人信服。疫情之前，印度經濟增長水平整體看不錯，但并不突出。2002年后，中國曾連續27個季度的GDP增速達到8%以上，而在2018年1月之前的26個季度中，印度只有3個季度實現這種增速。
印度的產業結構缺陷也制約著中產階層的快速發展。2019-2020財年，農業占GDP總值16.5%，工業為28.2%，服務業為55.3%。低速發展的第一產業無法容納龐大的剩余勞動力，而高速發展的第三產業吸納的主要是具有較高勞動技能和專業人才。這意味著，很多來自下層的印度人仍然難以就業、維持生計。
另外，印度傳統上抵制社會流動，尤其是農村嚴重的種姓制度和租佃制度將大批人束縛在土地上。而且，印度中產階層的消費文化雖然消融了傳統等級的身份認同，但同時產生了新的階層身份認同，這也限制了社會流動。
傳統上為印度中產階層提供收入的工作種類也正在“枯竭”。高盛估計，印度最多2700萬家庭年收入超過1.1萬美元，僅占人口的2%。在這些人中，有1000萬人是國企的政府雇員和經理，自2000年以來，國企的工作崗位以每年約10萬個的速度消失。剩下的1700萬是白領，其中很多人在信息技術部門工作，但該領域可能受到技術保護主義等問題的制約。
新冠肺炎疫情更是對印度中產階層造成嚴重沖擊。美國皮尤研究中心今年的一項調查稱，2020年，印度有3200萬人掉出中產階層隊伍，這一數字占2011年以來印度新增中產人數的一半以上。印度日收入低于2美元的貧困階層增加了7500萬人。
有一些人是因為花錢治病而“返貧”的。新德里居民夏爾馬說，為了醫治感染新冠病毒的兒子，他通過親友資助、眾籌網站支付了超過5萬美元的費用。令印度民眾在疫情期間深陷債務或貧窮的直接原因有兩個：很多印度人需自掏腰包支付約63%的醫療費用;私立醫院與重癥設備使用費極其昂貴。
另外一部分人士受到封鎖措施的影響。美國《紐約時報》稱，受疫情打擊最嚴重的是商人，他們是攤販、店主或者企業家。新德里女老板阿爾蒂是一個典型例子。卡塔爾半島電視臺說，去年初，從事餐飲業的阿爾蒂傾其積蓄擴大了業務。但兩個月后，印度實施全國封鎖，她的店鋪不得不關閉。阿爾蒂及其家人靠著1萬盧比的微薄積蓄和向親友借錢勉強度日。由于付不起學費，她15歲的兒子從私立學校退學。服裝生意告吹后，阿爾蒂的丈夫得了糖尿病和抑郁癥。“我的全部夢想都破裂了。”阿爾蒂說。美國馬薩諸塞大學阿姆赫斯特分校發展經濟學家賈亞蒂·高希表示，疫情對印度中產的打擊顯而易見，“沒有中小企業，就沒有印度中產”。
《紐約時報》稱，深層次的結構性問題和莫迪許多政策有時過于沖動的本質，阻礙了印度經濟增長。中產階層的萎縮將造成持久的損害。“它極大地阻礙了印度的增長軌跡，并造成更嚴重的不平等。”高希說。有數據顯示，在疫情之前，這個國家最富有的1%群體的收入已占所有印度人總收入的22%。
錢峰表示，中產階層的消費能力和人均GDP密切相關，而現在印度人均GDP的水平差不多是中國的1/5,加上很多經濟學家認為，印度在疫情后的經濟復蘇可能呈K型走勢，即富人更有錢、中下階層更窮，所以印度的消費水平要想趕上中國還有很長的路要走。錢峰認為，印度人的購買力想要達到今天中國人的水平，“需要15年至20年”。
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