時(shí)光流逝，斗轉(zhuǎn)星移。轉(zhuǎn)眼之間，又是一年冬至來臨。在二十四節(jié)氣中，它是很特別的一個(gè)，在古代也曾被稱為“亞歲”。
至今，冬至在人們心目中占有重要地位，有關(guān)它的討論也一直未曾停歇。吃餃子、吃湯圓……對(duì)很多人來說，在這個(gè)時(shí)候來一份屬于冬至的美食，代表的也是對(duì)不久之后春節(jié)團(tuán)圓的期盼。
它是一個(gè)節(jié)日嗎？
冬至是二十四節(jié)氣之一，又稱“冬節(jié)”、“賀冬”。也有說法認(rèn)為，它既是節(jié)氣，又是節(jié)日，在周代就是新年元旦，曾經(jīng)是個(gè)很熱鬧的日子。
在古籍中，似乎也可以找到冬至是一個(gè)節(jié)日的佐證。有文獻(xiàn)記載："冬至陽(yáng)氣起，君道長(zhǎng)，故賀……"也就是說，人們最初過冬至節(jié)是為了慶祝新的一年的到來。
把冬至作為節(jié)日來過源于漢代，盛于唐宋。但周歷的正月為夏歷的十一月，因此，周朝的正月等于現(xiàn)在的十一月，拜歲和賀冬其實(shí)區(qū)別不大。
不過，也有學(xué)者認(rèn)為，嚴(yán)格來說，冬至還不算是一個(gè)節(jié)日。民俗專家王娟說，“這個(gè)節(jié)氣出現(xiàn)得非常早，慶祝方式出現(xiàn)得也比較早，但它并不能簡(jiǎn)單等同于我們現(xiàn)在所說的節(jié)日。”
“古代有許多重要的活動(dòng)都放在冬至舉行，內(nèi)容比較豐富，但地方不同慶祝方式也不一樣，差異性較大。”她解釋道，慣常的民俗活動(dòng)，大概有為長(zhǎng)輩送鞋子，“數(shù)九”、畫消寒圖之類。
王娟說，“有一種說法是冬至要祭孔子，會(huì)有很隆重的典禮，但這也不是普遍意義上的慶祝活動(dòng)。所以冬至跟我們?nèi)缃裾f的傳統(tǒng)節(jié)日新年還是不一樣的。”
作為“亞歲”的冬至
拋開“它是不是節(jié)日”的討論，在二十四節(jié)氣中，冬至倒確實(shí)是一個(gè)特別的存在。它處在陰氣高漲、陽(yáng)氣發(fā)生之時(shí)，也是傳統(tǒng)計(jì)算二十四節(jié)氣的起點(diǎn)。
在古人的觀念中，冬至居于新舊更替的時(shí)節(jié)，自然也就有了非同尋常的文化意義，冬至節(jié)俗中許多習(xí)俗、儀式內(nèi)容就來源于人們對(duì)這一時(shí)節(jié)的感受。
《后漢書》中記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”這一天朝廷上下要放假休息，歡樂地過一個(gè)“安身靜體”的節(jié)日。
后來，一般春節(jié)期間的祭祖、家庭聚餐等習(xí)俗，也往往出現(xiàn)在冬至。冬至一度被稱為“小年”，足見其重要性。魏晉六朝時(shí)，冬至稱為“亞歲”，民眾要向父母長(zhǎng)輩拜節(jié)。
宋朝以后，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節(jié)慶活動(dòng)。在民間，祭祖的規(guī)模小了很多，人們更多遵從的是一些應(yīng)景習(xí)俗，像吃餛飩、紅豆米飯等等。
節(jié)氣美食，不只是滿足味蕾
“百里不同風(fēng)，千里不同俗。”冬至對(duì)人們的意義，也不只是一個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)那樣簡(jiǎn)單。
有文章提到，清代蘇州人“最重冬至節(jié)”，冬至前一天，親朋好友互相饋送節(jié)日食品，提籃擔(dān)盒者滿路，俗稱“冬至盤”。
蘇州冬至的節(jié)令食品是冬至團(tuán)，冬至團(tuán)用糯米粉做成，中間包裹糖肉、菜、果、豌豆沙、蘿卜絲等。人們用它來祀先祭灶，并且作為節(jié)禮相互饋送。
北方人多半習(xí)慣在此時(shí)吃餃子，南方有的地方則愿意來一碗湯圓。冬至之后是陽(yáng)氣生發(fā)的時(shí)候，綠色又容易讓人想到春天，有的地方會(huì)在此時(shí)特意吃一點(diǎn)青菜，以示順應(yīng)天時(shí)，在寒冷的冬天里，期盼著鳥語(yǔ)花香的季節(jié)早點(diǎn)到來。
所以說，吃餃子也好，吃餛飩也罷，人們?cè)谝獾牟⒉皇俏独俚臐M足。
從古代的“亞歲”之稱，到如今常常被提起的冬至夜，大家如此關(guān)注這個(gè)古老的節(jié)氣，恐怕也是因?yàn)樗偝霈F(xiàn)在一年將盡之時(shí)，距離春節(jié)團(tuán)圓的日子不再遙遠(yuǎn)。
“吃了冬至面，一天長(zhǎng)一線。”冬至過后，時(shí)間推移中，白晝漸漸變長(zhǎng)，夜晚漸漸變短，春天的腳步也慢慢地近了。
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