目前，由于面板價格持續下跌，各大面板廠商的投資活動幾近停滯，中小面板企業承壓不小。在此背景下，如何發展，成為中小面板企業一道亟待破解的難題。
近日，信利集團以200億元投資第6代TFT-LCD生產線項目。信利斥資數百億元投資低世代產線的擴張舉動，引來業界關注。
信利200億元投向LTPS產線
信利國際于1991年在港交所上市，是中國最大的智能手機元件、部件制造商，也是全球頂級汽車顯示屏供貨商之一。公司主營業務面向智能手機和非智能手機，后者主要指的是汽車、家用電器、可穿戴設備及醫療等領域的液晶顯示器。數據顯示，信利在2020年的營收為222億港元，凈利潤6億港元，其中液晶顯示器產品占總營收的64%。
據業內人士分析，從200億元的投資規模以及信利以往的投資經歷來看，該產線應該是支持超高分辨率的LTPS產線，包含從面板到顯示模組的完整產能配套。
奧維睿沃高級研究經理榮超平向《中國電子報》記者表示：“長期來看，頭部面板廠的規模競爭優勢逐漸擴大，對于中小面板廠來說，投資下一代技術領域難度較大，因為需要消耗大量資金。”
信利“逆流而行”背后的邏輯
在面板行業承壓的投資低谷期，信利為何選擇“逆流而上”，并且選擇了低世代LCD產線呢?
據悉，此次信利投資的第6代TFT-LCD生產線項目，主要針對高端車載顯示、工業醫療及物聯網、手機、平板、筆記本電腦等中小尺寸顯示屏市場需求。信利官網顯示，信利早在1996年就開始在車載顯示屏領域進行布局，如今已成為全球車廠的主流供應商。
“隨著物聯網及5G時代到來，更多生活場景將成為顯示應用的一部分。與此同時，新型顯示技術也呈現多元化趨勢，包括LCD、OLED及微顯示等。但中長期來看，中小尺寸LCD面板仍然擁有較長生命周期。”群智咨詢車載顯示分析師陳自偉向記者說道。
近年來，車載顯示器的需求不斷增多。2012年，特斯拉的電動車Model S亮相，車內中控面板首次采用17英寸高清LCD屏，開啟了車載顯示大屏時代。之后，奔馳新款車同時并排配備了兩塊12.3英寸屏幕，新款奧迪A8中型車共配備了三塊液晶顯示屏，車載顯示進入多屏時代。根據群智咨詢的數據，預計2021年全球前裝車載顯示面板的出貨規模約為1.64億片，其中OLED顯示面板的占比不到1%(約0.2%)，市場仍然以LCD中小尺寸面板為主。
不難看出，信利的投資很大原因是看上了車載顯示屏及相關業務的市場價值。有業內人士表示，在當前時期投資6代線，能夠減少投資周期的運行成本。
中小面板廠商探索破局之道
目前，全球面板產能不斷向中國大陸集中，中國大陸頭部面板廠京東方、TCL華星、惠科持續擴大產能，不斷擠占其他中小面板廠的市場份額，面板產業格局加速變化。
受到來自中國大陸液晶面板廠高世代線的降維打擊，韓系LG顯示、三星顯示開始加速液晶產能退出，并積極布局下一代OLED顯示技術。而中國臺灣面板廠群創和友達持續減少TV面板產能，以降低對TV營收的依賴，將產能更多轉向IT、工控、車載等領域，以提升產品的附加值。目前，國內中小面板廠整體產能擴張受限，與頭部面板廠逐漸拉開差距。
“在市場行情較好的階段，中小面板廠處于盈利水平，但隨著面板價格再次跌入低谷，行業出現虧損，企業運營壓力會增加。同時，在上游供應鏈、客戶結構穩定性等方面，中小面板廠與頭部面板廠差距拉大。”榮超平對記者說，中小面板廠要么被兼并收購，像中電熊貓在2020年將南京G8.5和成都G8.6轉讓給京東方;要么布局差異化產品，比如中國臺灣的友達、群創逐漸減少TV面板產能，產能更多布局工控、車載、醫療、AR/VR等領域，以保證在盈利的情況下生存。
在Omdia首席分析師Ricky Park看來，新冠肺炎疫情得到緩解后，配合虛擬現實的元宇宙生態系逐漸興起，VR面板需求將被喚起。Omdia預計，3D游戲和視覺娛樂將刺激VR和AR的新需求。預計LTPS LCD將主要用于車載市場，并且進一步提高分辨率等核心指標，以避免在智能手機市場與OLED競爭。
“隨著物聯網及IoT數字生活的到來，尋求多場景突破成為更多中小面板廠今后發展的機會及突破點，比如智能工業、智慧交通、智慧城市等。”群智咨詢副總經理兼首席分析師陳軍向《中國電子報》記者表示。
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