日前，國家衛(wèi)生健康委在答復(fù)全國人大代表關(guān)于解決東北地區(qū)人口減少問題的建議時指出，東北地區(qū)可以立足本地實際，對建議中提到的“國家率先在東北地區(qū)全面放開人口生育限制”進行探索。答復(fù)還進一步指出，東北地區(qū)要深入研判全面放開生育限制對當(dāng)?shù)亟?jīng)濟增長、社會和諧穩(wěn)定、資源環(huán)境戰(zhàn)略、基本公共服務(wù)等方面的影響;做好政策調(diào)整后人口變動測算;研究實施全面放開生育政策需要配套出臺的文件;評估政策變動的社會風(fēng)險等等。在此基礎(chǔ)上，提出東北地區(qū)實施全面生育政策的試點方案。
近年來，關(guān)于生育問題的討論不絕于耳。如果說5年前，放開生育和限制生育還是兩相對壘的情形，那么今天，放開生育已是大勢所趨。數(shù)據(jù)顯示，2019年中國出生人口降至1465萬，65歲及以上人口占比達(dá)12.6%。在全國范圍內(nèi)生育意愿普遍不高的情況下，東北地區(qū)形勢更加嚴(yán)峻，2019年，黑龍江、吉林、遼寧三省常住人口分別減少21.8萬、13.33萬、7.6萬，同時，三省的出生率也在各省排名中墊底。單從數(shù)據(jù)上來講，東北確實面臨較為嚴(yán)重的人口問題，但也應(yīng)該認(rèn)識到，東北面臨的人口問題不只是總體出生率低，還存在比較嚴(yán)重的人口外流現(xiàn)象。筆者認(rèn)為，這不是簡單放開生育政策就能解決的。
美國經(jīng)濟學(xué)家羅伯特·盧卡斯曾經(jīng)說過：“人們一旦開始思考經(jīng)濟增長這個問題，就再也不會去想其他事情。”百年間，在經(jīng)濟學(xué)家的不斷努力下，增長模型對于現(xiàn)實經(jīng)濟的擬合能力越來越強，但無論是索洛模型還是無限期模型，抑或是內(nèi)生增長模型，其增長路徑以及最終穩(wěn)態(tài)形式都強調(diào)了人口增長的重要性。尤其是按照索洛模型，最終經(jīng)濟增長率完全收斂于人口增長率，這意味著，一個國家或地區(qū)經(jīng)濟增長取決于人口的增長。
當(dāng)然，模型僅僅是對現(xiàn)實情況的抽象，經(jīng)濟發(fā)展的形式和方向還有更多復(fù)雜的因素值得分析，其中較為重要的當(dāng)屬制度和創(chuàng)新。實際上，內(nèi)生增長模型的研究出發(fā)點就是將創(chuàng)新納入模型內(nèi)部，將其視為一個內(nèi)生變量，突出創(chuàng)新在經(jīng)濟增長中的作用。如果將創(chuàng)新當(dāng)作是一種產(chǎn)品的話，其實也進一步強化了勞動人口的重要性。一方面，勞動力是重要的生產(chǎn)要素，對于創(chuàng)新的產(chǎn)出具有很強的促進作用;另一方面，新產(chǎn)出的創(chuàng)新與勞動力結(jié)合，形成邊際生產(chǎn)能力更強的“有效勞動力”。
但如前所述，造成東北人口問題的不只是生得少，還有留不住。人們常說，人往高處走，人隨產(chǎn)業(yè)流。當(dāng)前，地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展水平差距非常明顯，適齡勞動人口紛紛向優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)聚集地流動，這再次加劇了東北常住人口下降的問題。對于人們的流動選擇，我們應(yīng)該尊重，但作為應(yīng)對措施，我們應(yīng)該更加重視地區(qū)的制度發(fā)展水平。有研究顯示，東北地區(qū)之所以漸呈衰勢，很大一部分原因是體制機制羈絆，依靠傳統(tǒng)重工業(yè)發(fā)展經(jīng)濟的模式?jīng)]能產(chǎn)生體制機制改善的內(nèi)生動力，導(dǎo)致多年來該地區(qū)的營商環(huán)境落后于東南沿海等地。
新制度經(jīng)濟學(xué)認(rèn)為，經(jīng)濟發(fā)展不能單單依靠科技創(chuàng)新，制度的創(chuàng)新和變遷同樣重要。特別是在一個制度發(fā)展還并不完善的地區(qū)，制度對于經(jīng)濟發(fā)展的促進作用更加顯著?！吨袊》轄I商環(huán)境研究報告2020》顯示，2020年東北三省的營商環(huán)境排在中后位，考慮到好的制度環(huán)境對于產(chǎn)業(yè)的吸引作用，東北在制度提升方面要走的路還很長。
還想指出的是，我們有必要充分認(rèn)識人口對于經(jīng)濟發(fā)展的重要性，同時，不應(yīng)對“東北放開生育政策”做過度解讀和推測。東北人口問題折射出的是區(qū)域經(jīng)濟體制、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、社會政策等綜合性、系統(tǒng)性問題，涉及制度創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變遷等方面，更涉及深層次的地區(qū)發(fā)展差距問題。當(dāng)前，更為緊要的任務(wù)是，正視發(fā)展問題，尊重人口流動規(guī)律，探索地區(qū)發(fā)展優(yōu)勢，抓經(jīng)濟、抓產(chǎn)業(yè)，用硬實力吸引人、留住人。
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