2021年2月10日19時52分，中國航天再次迎來一個歷史性時刻。在經過長達七個月，累計202天，4.75億公里的漫長飛行之后，中國首顆火星探測器“天問一號”精準實施近火捕獲制動，成功進入近火點高度約400千米，周期約10個地球日，傾角約10º的大橢圓環火軌道，中國的航天探測器首次到達火星!
難度極大，一把定輸贏
火星制動捕獲，顧名思義就是高速“行駛”的火星探測器在靠近火星時，通過主發動機長時間點火“踩一腳剎車”，使得探測器以大速度增量減速，從而能夠被火星的引力場所捕獲，使得探測器能夠順利進入繞火軌道。
火星制動捕獲堪稱是火星探測任務中技術風險最高、技術難度最大的環節之一。因為制動捕獲的機會是唯一的，維系著整個探火任務的成敗。
探測器在捕獲過程中，火星環繞器需要精確地進行點火制動，只有點火時機和時長都分秒不差，才能形成理想的目標捕獲軌道。如果探測器“剎車”太晚或是“剎車”時長不夠，就會飛越火星繼續圍繞太陽公轉，耗費數年時間等待下一個“制動窗口”。而探測器如果“剎車”太早或是“太急”，就有可能直接“撞上”火星。
關鍵詞： 航天探測器
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