馬上又要到了一年一度的圣誕節(jié)，提前祝各位讀者圣誕快樂。大家有沒有想過：圣誕節(jié)到底是什么來歷?圣誕老人又是干什么的呢?在西方人眼里，圣誕節(jié)的地位和我們的春節(jié)可是一樣的!今天咱們就聊一聊西方圣誕節(jié)的歷史。
圣誕節(jié)是耶穌的生日嗎?
圣誕節(jié)(Christamas Day，因為基督的希臘語是，轉拼就是Christos)是基督教的節(jié)日，從名字上就能看出來“圣誕”就是神誕生的日子，基督教中的神，就是我們在中學英文課堂上學到的耶穌(Jesus)。其實耶穌也不是所謂的“神靈”，是耶穌把上帝的思想帶給人們的，這也就是基督教的核心思想“上帝為父”的來源。
那么問題來了：12月25號被定為圣誕節(jié)，耶穌真的是這一天出生的嗎?實際上在基督教誕生后的200年以內，壓根就沒人知道耶穌到底是哪一天出生的，在《圣經(jīng)》也根本沒有描述基督的出生日期。
所以在基督教剛發(fā)展的前兩個世紀，壓根就沒有圣誕節(jié)這一說，所以更何談平安夜呢?那12月25日這個日子到底是怎么算出來的呢?這其中還有一段趣事。
到了公元3世紀，基督教徒們慢慢發(fā)展壯大，漸漸人們發(fā)現(xiàn)：哎，好像沒有一個節(jié)日是紀念基督的哦?于是教徒們就開始策劃著一個紀念日，眾說紛紜就開始了。有人認為基督出生在3月，有人認為出生在4月份，還有人認為出生在5月份或者12月份。
比如情侶們比較熟悉的5月20日，一開始也是被定為基督教的紀念日之一。反正大家就記住，從1月到12月，每一個月份都曾經(jīng)被人當做基督的紀念日，例如剛才說的5月20日，還有3月28日，4月24日，或者是12月25日等等。
所以到現(xiàn)在我們知道，耶穌的出生日期本來就是一個謎，12月25日這個說法最終是教會的一位歷史學家通過計算推演出來的。耶穌雖然不知道什么時候出生，但是死亡日期是準確的：3月25日。教會歷史學家塞克圖斯阿菲利加努斯(Sextus Julius Africanus)根據(jù)這個死亡日期，推算了耶穌的大概出生日期。
其實這個計算也非常簡單潦草，耶穌死亡時33歲，往前推33年就是他出生的年份。而且還有一個重要的信息。在《圣經(jīng)》里記錄過耶穌的母親也就是圣母瑪利亞，在3月25號這一天完成受孕。然后根據(jù)9個月的孕育時間，就推算出了12月25號這個日子。
你看，這個日子其實就是定義的這么潦草，它其實也沒什么太有力的根據(jù)。這個日期一定下來，一方面受到人們認可，一方面還受到了一些質疑。
比如教會某些學者認為，只有罪人才會慶祝自己的生日，堅決反對以出生日期慶祝基督的紀念日，而且還是這么粗糙的一個計算方式，更是對基督的不尊重。
不過君士坦丁大帝時期這件事情出現(xiàn)了翻轉，坦丁大帝是之一位皈依基督教的羅馬皇帝，上位后當然要好好發(fā)展教會。從這時期開始，基督教才是正式發(fā)揚壯大，開始有了自己明確的紀念日，在這之前，其實基督教徒是受到排擠的。坦丁大帝之前的基督教，是一個很小的沒有什么地位的教會，直到坦丁大帝時期，因為有這么個國王級別的會員做推廣和扶持，才后來發(fā)展壯大。
12月25日定為圣誕節(jié)，也就應運而生。既然圣誕節(jié)定下來了，那圣誕老人也就來了。
圣誕老人是怎么來的?
圣誕節(jié)就這樣定下來了，但是這時候，還沒有圣誕老人這個說法。其實圣誕老人和平安夜是一起出現(xiàn)的。
所謂的圣誕老人，雖然是西方傳說中的人物，但這個人物是有原型的。它的原型其實是基督教的圣人圣.尼古拉斯(Saint Nicholas)。12月25日被定為圣誕節(jié)，圣誕節(jié)的前一天晚上被定義為平安夜。這就好像我們定義大年初一是新年，前一天是年三十一樣，兩者都非常有意義。
圣尼古拉斯這個人，是一位生活在4世紀的主教，他樂善好施內心慈悲，傳聞他飼養(yǎng)著9只不同名字的馴鹿。
這就是為什么，大人們總是跟孩子們說：“每到平安夜，就會有圣誕老人駕著9匹馴鹿的馬車，來給孩子們送。”雖然現(xiàn)在很少有人知道圣誕老人的真正含義了，但其實這個說法背后就是尼古拉斯的故事：他喜歡施舍別人禮物。
可是不要誤會：12月24日雖然是平安夜和圣誕老人有關，但是這個日子不是紀念尼古拉斯的。紀念尼古拉斯有一個專門的節(jié)日：叫圣尼古拉斯節(jié)。這個傳統(tǒng)在荷蘭被定義為每年的12月6日，所以在荷蘭，圣誕老人不是12月24日發(fā)禮物，而是在12月6日的前一天，12月5日晚上就來派送禮物了。這也算是一個趣事吧。
現(xiàn)如今，圣誕節(jié)和圣誕老人的形象早已經(jīng)脫離了宗教束縛，成為了世界各地的狂歡節(jié)，大人們開始休假，孩子們心心念念等待著禮物。圣誕老人，也開始變成了一個憨態(tài)可掬的喜慶形象。
在美國，有80%以上的小孩子是相信圣誕老人真實存在的。這和迷信無關，家長們也愿意孩子們相信圣誕老人，這其實在另一方面也代表了一個民族的信仰，甚至在西方，很多成年人也愿意相信圣誕老人存在，也愿意相信圣誕節(jié)是禱告的吉日，它們能給自己家庭帶來好運。
文章最后還要跟各位讀者說：可能有些人覺得西方的節(jié)日不適合我們，在這里我想告訴各位，現(xiàn)在的世界其實都是一個大家族，文化交融互換也是一件值得津津樂道的事情。畢竟西方人也在學習我們來慶祝新年，我們也慶祝一下圣誕，又有何妨呢?
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